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2022年4月，美国空军一架B-1B轰炸机进行发动机维护时起火，导致2人受伤。此次事故，受损最严重的是B-1B轰炸机左翼，爆燃引起的大火熔化了机身外壳，导致金属部件脱落。今年2月，美国空军公布这起事故的调查结果：B-1B轰炸机发动机的风扇盘裂纹扭曲有近2.5厘米的缺口，导致发动机爆燃。

据了解，这架B-1B轰炸机发动机上一次大修是在2017年，距离下一次大修尚有一段时间。2021年4月，该发动机曾进行过油箱泄漏修复，并于次年1月重新安装到B-1B轰炸机上。

近20年来，随着B-1B轰炸机的全球部署，战机损耗也在加速。2006年，B-1B逐渐取代B-52，成为美国部署在中东地区、持续参加作战的轰炸机。在亚太地区，B-1B轰炸机频繁参加多国联合军事行动。2017年，美国空军表示，现役62架B-1B轰炸机只有一半处于战斗状态；2年后，只剩6架B-1B轰炸机具备执行完全任务能力。

现役B-1B轰炸机平均机龄为35年。战机维护难度越大，成本越高。为节约经费开支，这些年，美国空军一边推动新型轰炸机B-21的研发，一边退役老旧的B-1B轰炸机，通过精简数量提高现役战机的出动率。2021年，美国空军获准退役17架B-1B轰炸机，并将其拆解以维持其余战机的正常运行。

虽然这些年美国国防预算不断增加，但能够分摊给B-1B轰炸机机队的预算依然有限。以美国2022财年国防预算为例：2022财年美国空军获得2040亿美元的经费支持，相比2021财年，增加了88亿美元，但这些预算大多被用于高新技术开发、机载精确制导武器采购等，用于维护和保养现役战机的经费相对不足。

2021年，B-1B轰炸机机队执行任务率远低于B-52和B-2。可以看出，未来美国空军必然会优先退役B-1B轰炸机，为“新秀”B-21的全球部署让位。

上图：B-1B轰炸机。

资料照片（■李 训 赵镜然 侯嘉麟）