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常喝酸奶的人,大都看到过益生菌这个名字。它是很多酸奶制品的老搭档,可以促进肠道蠕动,有利于酸奶中的营养成分被人体吸收。益生菌常被某些酸奶品牌说得很神奇,甚至说它能包治百病,事实果真如此吗?

科信食品与健康信息交流中心科技传播部主任、副研究馆员阮光锋在接受《中国消费者报》记者采访时表示,益生菌确实有调节肠道菌群的作用,但由于菌株特异性及个体差异性等影响,很多时候,益生菌产品只能起到一种营养辅助作用,不可能有所谓针对“百病”的疗效。

阮光锋解释说,益生菌是指一类活的微生物,当摄入足够量时,就能对人体健康发挥有益作用,比如调节肠道菌群、促进营养物质吸收、调节免疫等作用。有些人常把益生菌和酸奶中的乳酸菌当成一回事儿,其实并非如此。乳酸菌一般是指能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称,并不是所有的乳酸菌都是益生菌,有一些乳酸菌甚至可能对人体有害。只有健康功效经过科学验证的、特定的乳酸菌菌株才可以称为益生菌。比如乳酸菌中的双歧杆菌和乳杆菌等,就是益生菌。

最近几年,益生元成了一个很火爆的概念,很多人经常把它和益生菌划等号。其实,益生元不是益生菌。通俗点儿说,益生元只是益生菌的一种食物。它不能被人体消化,但能促进肠道有益菌的生长繁殖从而促进人体健康,因此通常情况下,益生菌和益生元合理搭配使用效果会更好。

目前,大多数科学家认为益生菌能够调节肠道菌群,能促进营养物质在肠道内的消化、吸收和代谢,有益人体健康。然而,益生菌的菌株存在特异性,即不同益生菌菌株的作用是不同的,再加上人的个体差异性等影响,所以很多时候,益生菌产品只能起到一种营养辅助作用,并不能代替正规的医学诊疗。

此外,市场上某些标签上写着“杀菌型”或者“经过灭活处理”的酸奶产品,尽管有时候它也声称自己是益生菌产品,但根据世界卫生组织的定义,益生菌应当是活菌,死菌不属于益生菌。所以杀菌型或经过灭活处理的,就不应该算益生菌产品。

阮光锋表示,目前大多数研究表明,益生菌活菌的效果优于相应的死菌,所以建议消费者尽量选择有活菌的产品。不过,现有的科学研究也表明,死菌的代谢产物和细胞成分可能有一定的健康益处,比如多糖、短链脂肪酸等物质,都对健康有益。

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