英国《自然》近日发表的一篇考古学论文称，在亚马孙西南部发现了11个此前未知的Casarabe文化居住地遗址，该文化约存在于公元500—1400年。这些发现展示了一种此前在亚马孙地区未知的热带低密度都市性，说明亚马孙西部在前西班牙时期并不像过去以为的那样人烟稀少。

由于植被茂密，难以对热带森林进行绘制，科学家对Casarabe文化的了解仅限于一些来自单独遗址的证据。因此对重要遗址的公共-仪式建筑和Casarabe居住地的区域组织情况了解很少。

德国考古研究院的科学家此次调查了玻利维亚亚马孙地区莫霍斯平原4500平方公里的6个区域，这些区域属于Casarabe文化。团队利用一种称为光学雷达的技术(即光检测及测距)，可以虚拟“擦除”茂密植被，将林冠下的土地和考古遗迹可视化。他们发现了两处定居点以及24处较小的遗址，其中仅15处是此前已知存在的。

团队基于夯土台大小、其上的建筑结构及河道贮水系统等因素，生成了遗址的4层等级分类。这些结构包括U型结构、长方形平台堆和高达22米的锥形金字塔。

这些发现挑战了对亚马孙地区前西班牙时期历史的现有理解，增进了对亚马孙古代热带文明的了解。