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日本庆应义塾大学的小池康博教授和中村雅也教授与大型工业燃气企业AIR WATER共同开发出了有助于减轻患者负担的关节用超细内视镜。直径约1毫米，比以往产品细约7成。不需要全身麻醉，有望减轻患者和医疗一线的负担。目标是最早于2024年实用化。

日经新闻消息，此次开发的内视镜长3～9厘米，安装在内视镜用摄像头上，插入关节的患处使用。直径与注射针相当，内部装有由塑胶制成的光纤。

目标是用于半月板损伤（主要因剧烈运动对膝盖造成负担而引起）等膝关节伤病在手术前后实施的检查。进行关节内的检查时，会根据需要一边活动胳膊或腿部一边观察患处。在管内放置玻璃透镜的传统产品较粗，需要在患者的检查部位打开较大的孔，而且需要全身麻醉。为了进行检查，患者需住院等负担较大。

此次开发的内视镜很细，不易对检查部位造成损伤，因此检查之后无需缝合。据称只需局部麻醉，患者检查完可以当天回家。塑胶光纤虽细，但不易断裂，比玻璃制品更易操作。塑胶还比玻璃更易降低成本，而且适合更加卫生的一次性使用。

今后将与庆应大学医院合作，评估性能并进行改进，目标是作为医疗器械获得生产销售许可。还考虑用于眼睛、鼻子等其他部位。AIR WATER除了工业燃气之外，还生产内视镜、氧气治疗设备等医疗器械。