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“临时加了一场讲座。”致电蔡建勋约定采访时间的时候，他身在湖南省益阳市。电话里，年近古稀的蔡建勋声音洪亮。今年以来，他已经数十次奔赴外地，踏访红色旧址，宣讲红色故事，举办红色展览。

几天后，在湖南省长沙市丝茅冲军休所，笔者见到了这位先后获评“全国离退休干部先进个人”和“全国学雷锋先进个人”的“追红”老兵。

14次上井冈山，15次探访湘江战役旧址，6次赴贵州遵义，4次到陕西延安，行程10万多公里……蔡建勋的讲述中，一组组数字、一个个党史军史纪念地，串起这位老兵近30年的“红色足迹”。

1994年，在原长沙工程兵学院从事政治思想工作的蔡建勋，调任设在该院的长沙地区军队院校协作中心办公室主任。为提升政治理论教育质效，每次与院校、部队举办协作活动时，尽管时间安排很紧，蔡建勋总是牺牲休息时间探访当地红色旧址，用文字和镜头记录红色史料，丰富备课授课、资料交流等协作活动内容。

2010年，从国防科技大学原工程兵学院退休后，有着浓厚红色情结的蔡建勋更是步履不停。他以弘扬长征精神为动力，红色“坐标”延伸到哪里，就追到哪里，“有意义的事，要一直干下去”。

2014年，在重走长征路活动中，60岁的蔡建勋踏访了大渡河、泸定桥后，又直奔红原草原和若尔盖草地。他还克服高原缺氧等困难，登上了海拔4800多米的亚克夏山，那里长眠着当年牺牲在长征途中的12名红军战士。历时半个月的实地走访后，蔡建勋将精心挑选拍摄的相关照片，收入自己编辑的《共和国不会忘记》等画册中。

撰文上百万字，拍摄大量影像资料……行万里路的蔡建勋笔耕不辍，发掘出的有血有肉的鲜活史料、红色故事和红色影像，成了他赴各地开展红色宣讲的生动教材。许多党政机关、企事业单位、中小学校邀请蔡建勋前去进行爱国主义宣讲。

在奔走大江南北“追红”的过程中，蔡建勋还将弘扬雷锋精神视为己任，多次前往雷锋生前部队、辽宁抚顺、湖南望城等雷锋工作、学习、生活过的地方了解雷锋事迹，力求讲好雷锋故事。

熟识蔡建勋的人，都知道他的笔名叫“学雷”。那一年，蔡建勋从朋友处得知一名大学生家庭困难，通过结对帮扶资助这名大学生顺利完成学业。在蔡建勋的带动下，他的许多战友多次前往贫困山区和革命老区，组织爱心捐助活动，为孤寡老人及困难学生送去温暖。

“最开心的是他们打来电话。”蔡建勋经常接到受资助的学生从学校或部队打来的电话，向他汇报个人成长情况，“看到他们勤奋努力、积极上进，我们这些老兵都感到很欣慰。”（席方丹）